于謙從小刻苦學習，志向遠大。有天他來到一座石灰窯前，觀看師傅們燒石灰，一堆堆石灰經過熊熊烈火的燃燒之后，變成了白色的石灰，于謙寫下了這首詩:
千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑，
粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。
這是于謙12歲時創作的，他從小說要當一個清白、廉潔、正直的人。長大后于謙在朝廷做官，成為了老百姓愛戴的清廉好官。當時的官場十分腐敗，將軍們進京辦事。都要給皇帝一些金銀珠寶，只有于謙任何禮品都不帶。有一天，于謙進京辦事，別人問他為什么不帶一些金銀珠寶，于謙笑著舉起袖子說:“清風兩袖朝天，免得閭閻話短長”，這句話一直流傳至今，我們用“兩袖清風“來形容廉潔、正直的人。