“一方水土養一方人”，我的故鄉是有“煤城”之稱的山東省新泰市。自古礦產豐富、民風純樸。雖然礦區外來人口多，卻也有許多當地的風土民情，特別是關于過年的風俗，代代相傳，不知傳了多少年。
故鄉的年是從“小年”開始的。“小年”是中國人傳說中的一路神——“灶王爺”升天的日子。民間有“臘月二十三，灶王爺上天；上天講好話，下界保平安”之說。因此，這一天通常要好好款待一下他，好讓他在“老天爺”的面前多美言幾句，以便來年多降好運給人間。到了傍晚，擺上菜肴、倒上美酒、點上一柱香，請灶王爺好好美餐一頓，然后再燒一些火紙（就是送些“銀兩”給它），并連同灶王爺的畫像一起燒掉，放一掛鞭炮歡送。這樣，灶王爺就收了“盤纏”、酒足飯飽以后，高高興興上路向老天爺做“年終匯報”去了。
“小年”拉開了故鄉年的序幕!
“小年”過后，就到了真正的年關。大人就要“忙年”了，趕大集、置辦年貨、給長輩送禮，一直忙到大年三十。小孩子則歡天喜地地盼年。
真正的年是從大年三十開始的。一大早，家家都要貼對聯。在我的故鄉，家家都是四合院，有大門、堂屋、東西廂房、南屋等。貼對聯是從大門開始的，通常在門框的兩邊貼對聯，中間貼張飛和關羽的畫像，上面除了要貼橫批外，還要貼上桃符，通常是在彩紙上刻出的“福祿禎祥”幾個字。另外還要貼大紅“福”字、“出入平安”、“身體健康”等祝福的話語。對聯的內容相當豐富，許多桃符做得非常精美，所有這些都是幾千年來勞動人民智慧的結晶。
到了晚上，現在大家都是看“春節聯歡晚會”。記得八十年代，那時電視還不普及，大人通常是忙著準備年夜飯。小孩子則不約而同提著燈籠到胡同里玩耍。那時的燈籠比較簡陋，用高粱桿做框，四周用透明的塑料紙糊成，上面用紅綠顏料畫著一些小動物，燈籠的中間點上一個小紅蠟燭。這時幽暗的胡同內會馬上紅光搖曳、熱鬧非凡。小伙伴們一起做游戲、捉迷藏，嬉笑聲會隨著習習的晚風在胡同內傳得很遠。小男孩還會放鞭炮，點一種叫“竄天猴”的小禮炮；小女孩則點一種叫“提溜筋”的紙繩，點著以后會冒火星，都是些很簡陋的禮花現在的小孩子是不屑玩的。那時侯的我們卻玩得特別起勁。記得有時候，我和幾個調皮的小男孩會將點燃的小鞭炮扔進女孩子的燈籠內，嚇得她們嗚嗚的哭，然后跑回家告訴她們的父母，我們就趕緊藏起來，大人當然也不會計較。通常我們會一直無憂愁無慮地玩到深夜，直到大人叫回家。如今，兒時的伙伴們都已結婚生子，有的都快抱孫子了，但當時的情景卻一直留在我的記憶深處，耳邊仿佛還能依稀聽到當時的嬉笑聲。
大年初一早上，大家會出門拜年。這時，胡同內會熙熙攘攘，大家互致問候，相互拜年。
于是，花花綠綠的桃符，徹夜不停的鞭炮聲，空氣中漂浮的煙火味，使人從視覺、聽覺、嗅覺中感受到了濃濃的年味，連同鄰里親人的聲聲祝福一起，將故鄉的年推向了高潮！
初三開始，家家戶戶要走親戚，過了門的女兒也可以回娘家了。親人之間相互走動，回顧去年的收獲，盤算今年的打算，不知不覺就到了正月十五。
正月十五要上燈，一般是用蘿卜剜的，中間插上棉芯，倒上油，在每個門的兩邊都擺上一盞。傍晚時分，你會看到家家戶戶的大門口都有熒熒的燈光在晚風中跳躍，這也是故鄉過年時一道美麗的風景線。
隨著這一盞盞油燈的燃盡，故鄉的年也進入了尾聲！
如今，離開故鄉已經20多年，盡管現在的年味越來越淡，盡管每年也回家過年，但始終也忘不了故鄉的年，忘不了生我養我的故鄉，忘不了魂牽夢繞的童年！